Mantan juara dunia Andy Ruiz umumkan kembali ke panggung elit tinju

Mantan juara dunia kelas berat Andy Ruiz Jr resmi mengumumkan kembali ke panggung elit tinju internasional. Petinju Meksiko-Amerika itu menandatangani kontrak promosi baru dengan Matchroom Boxing milik Eddie Hearn. Kesepakatan tersebut menandai babak baru setelah karier Ruiz sempat meredup dalam beberapa tahun terakhir. Ruiz menyatakan siap memburu gelar juara dunia untuk kedua kalinya. Ia juga menyebut kesempatan tersebut sebagai awal baru dalam perjalanan karier profesionalnya.

Andy Ruiz mencuri perhatian dunia ketika mengalahkan Anthony Joshua pada Juni 2019. Kemenangan itu membuatnya merebut sabuk juara dunia kelas berat WBA, IBF, WBO, dan IBO. Namun, Ruiz kehilangan seluruh gelarnya dalam laga ulang melawan Joshua beberapa bulan kemudian. Setelah kekalahan tersebut, aktivitas bertanding Ruiz menurun cukup drastis. Ia hanya menjalani beberapa pertarungan sebelum bermain imbang melawan Jarrell Miller pada Agustus 2024.

Sebagai bagian dari comeback, Ruiz dikabarkan akan menghadapi petinju Polandia, Damian Knyba, pada 4 September 2026. Duel tersebut dijadwalkan berlangsung di Newark, New Jersey, Amerika Serikat. Ruiz juga kembali bekerja sama dengan pelatih lamanya, Manny Robles. Kombinasi itu diharapkan mampu mengembalikan performa terbaik sang mantan juara dunia. Eddie Hearn menilai Ruiz masih memiliki kualitas untuk bersaing di level tertinggi kelas berat.

Ruiz mengaku telah mempersiapkan diri secara serius selama masa vakum dari ring tinju. Ia ingin membuktikan masih layak bersaing dengan para petinju elite dunia. Kemenangan pada laga comeback akan membuka peluang menuju perebutan gelar juara dunia. Persaingan kelas berat saat ini tetap dihuni banyak petinju berkualitas. Karena itu, penampilan Ruiz akan menjadi sorotan besar pecinta tinju dunia pada September mendatang.